然而就在周双桥走近时，发现二名袭击者手中的朴刀几乎同时掉在地上。这是文怡在情急之下激发出来的六脉神剑，击中二人手中的穴道，致使他们捏刀子不稳，掉在地上。恰巧就在这时，葛宏远出现在小巷子的一家屋檐下，自从周双桥出现在客栈，他便注意到周双桥了，他担心文怡有什么不测，一直在暗中保护文怡。他也兴冲冲地走来，大声问道：“大人，没事吧。”
“没事，这里有周将军，你去忙你的事情去吧。”
葛宏远倒也不留恋，一个窑子翻身，上了屋顶，片刻便消失了。
此时的周双桥似乎感到一切都在朱大人掌握之中，钦佩之情油然而生。
两名匪徒呆在那儿不知所措。
周双桥上前举起剑指着二人冷冷地问道：“你们二人想死还是想活？要想活命的话，快如实招来。”
文怡拨开周双桥的剑，问道：“你们在城里埋伏了多少人马？”
两名歹人浑身打颤，其中一位面部肌肉不听抽搐，周双桥还以为他们是恐惧的表情。
温言劝道：我们大人最是宽厚待人，只要你们如实招了，可保你们二人性命无虞，怎么样？”
文怡问道：“我提的问题很难回答吗？”
一人嘴唇蠕动了一下，突然张嘴，寒星一闪，一颗枣形铁钉，喷口而出，直奔文怡眉心而来。由于他距离文怡太近，根本无从反应，就在这千钧一发之际，周双桥举剑挡在文怡面前，只听“噹”地一声，铁钉射在剑身上，反弹在歹人的大腿上，那人的面部不由得痛苦地扭曲了一下。
另外一个歹人闪电般地从腰间拔出短刀，向文怡背部刺来。周双桥的宝剑寒光忽闪，已经移至文怡背后，一剑劈下去，随着一声惨叫，那人握刀子的手臂，血淋淋地掉在地上，二人相似斗红眼的公牛一般，顾不上疼痛，拦腰抱住文怡，张口便往文怡腰跨部咬去。
两道寒光再次亮起，两个歹人的头颅激飞出去，鲜血蘸文怡一身，二个人头掉在地上，翻滚着。
周双桥惊魂方定，问道：“大人，没事吧？”
文怡倒是非常静定，他掏出手帕，看了看，这是兰香留给她的手帕，他舍不得呀，于是又翻出一块，拿起手帕擦拭了身上的血污，说道：“好凶悍的杀手呀。”
也出奇地静。
周双桥有些不明白，明明是朝廷的钦差锦衣卫，为何变成了杀手，更奇怪的是朱大人与他们短短数语便识破了他们，这才化险为夷。
他问道：“大人，你是如何看出这些人是假钦差，假锦衣卫的？”
文怡笑道：“说穿了不值一提。”
“哦，卑职倒是没有看出来。”
“第一小公公穿着不伦不类，宣圣旨的公公穿着的飞鱼服，足下为快鞋，要知道飞鱼服乃为二三品官员或者是太监所穿，他们一般侍奉在皇上身边，不会千里传旨，他们的鞋子应该是虎头金鞋。第二他明明是陕西口音，却自称为京城口音；第三，这个太监有喉结，声音虽然与朝中太监无异，但他的喉结告诉我，这人去势不过二三年，喉结尚未消退。第四。皇上并不知道我到了那个驿站，更不会连夜宣我进京。”
周双桥惊讶万分，他恍然大悟地说道：“卑职现在终于明白了，他们在忻州杀死捕快，将卑职引导给大人，就是为了杀死大人，嫁祸与我，这确实是卑职愚钝之极，让大人差点丧命与歹人之手。”
文怡道：“你也不必过于自责，这次他们的目的是一石二鸟，不光是要我的命，连你也要死。”
周双桥一愣，沉思片刻之后，道：“将我杀死，他们那不是没有嫁祸的对象了吗？这样吃力不讨好的计策，他们会选择吗？”
“你还不明白吗？”
“卑职驽钝，实在想不明白其中玄机。”
“他们已经在城外设下埋伏，一旦你出城，他们便将你杀死，这样2一则新闻便产生了。”
“大人，那是什么新闻？”周双桥似有打破砂锅问到底姿势。
“周双桥假穿圣旨，杀死办案大臣朱文怡，在城外遭遇上仇家，双方火拼，周双桥被仇家杀死郊外。于是乎，鞑靼使团被杀案、涉案的甲字号通缉犯周双桥及办案大臣同归于尽。从此有关鞑靼使团遇袭案，再也没有物证，人证。此案便成了大明悬案，即使朝廷再查，也无从查起，便不了了之。”
周双桥咬牙道：“好歹徒的计谋。”
文怡冷笑道：“他们千算万算，还是算错了一点。”
“大人，那是为何？”
文怡哈哈一笑。
“哦，”周双桥大悟道：“他们算错了对象，要对付大人，那是他们打错了算盘。”
文怡微微颔首。
“大人，是非之地不可久留，还是回驿馆去吧，那儿有卫队保护，想必他们也不会拿朝廷的卫队开刷。”
文怡摇摇头道：“事态发展到这个地步，他们是不会放我们离开这里的，这些亡命之徒，定会孤注一掷，回到驿馆不但你我性命难保，还会连累那些无辜的卫士。”
周双桥吃惊地问道：“大人，你是说他们会攻击驿馆？”
“他们见事态暴露，更加肆无忌惮，除了攻击驿馆之外，别无他法。”
“那咱们怎么办？”
“学学谢迁他们，来个金蚕脱壳。”
“大人卑职愚钝，如何金蝉脱壳？”
“咱们两个打扮成商人，每日从小路向骑马至京城，而迎接我的卫队由我家师爷领着走大路。”
周双桥点点头，道：“大人言之有理，可你的家人和卫队还是难逃杀手的追捕。”
“这件事交由我的朋友应付即可。”
“你的朋友，就是刚才在屋檐下出现的那位大侠？”
“不错，就是他。”
“现在咱们启程离开这里面吗？”
“现在咱们紧急任务就是换上地上尸首的衣服，混在其中诈尸。”
他现在才明白，这就是金蚕脱壳。
寂静的夜色中，月光斑驳地洒在地上，远处不时传来一声老饕的叫声，声音有些瘆人。一个黑影如大鸟一般从树上降落。此人便是在忻州可见出现的神秘人物，叫飞猫。
他站定四下望了一眼，右手拇指与食指做成一个半月形，放入口中，轻轻一呼吸，尖厉的口哨打破了寂静，树上稀稀拉拉地跳下二十来人，他们很快在飞猫面前聚集。
飞猫低声问道：“周双桥他们怎么还没有来？”
身旁一个大汉答道：“算算时间也应该到了。”
飞猫浑身一抖，问道：“会不会出什么事了？”
“头领如此完美的计划，怎么会有事？”
“那也未必，周双桥与朱文怡二人不容易对付，走，跟我去看看。”
一行人飞奔入城，其时城门已闭，这倒也难不倒他们，他们跟着飞猫窜上城楼，然后飞身而下，到了那条小巷子，巷子里面出奇的静谧，空气中还夹杂着血腥味道。
月光下面十几具尸首横七竖八地躺在地上，飞猫与他的手下在尸首中一个个地寻找，希望能找到朱文怡及周双桥的尸首，整条巷子已经走遍了，一个手下说道：“头领，全是弟兄们的尸首。”
飞猫摸了摸一具尸首后，咬牙切齿地说道：“决不能让他们跑了，特别是朱文怡，否则我们的处境十分不妙。”
“头领，尸首还是热的，他们应该不会走多远。”
飞猫说罢起身，飞掠上来瓦楞，跟着他们的手下也个个飞上屋檐。迅速消失在黑暗之中。
月光静静罩在这条小巷子，显得阴森可怕，地上十多具尸体中，中间有两具尸首蠕蠕爬了起来。他们真是朱文怡与周双桥二人，他们缓缓做起来后四眼打量了周围，四下无人，便呼地弹起来，褪去身上的锦衣卫衣服。
周双桥定了深深吸了一口气，感觉清爽了许多，问道：“大人，现在咋们怎么办？”
文怡也吐纳几次，定了定神道：“咱们马上出城，越快越好。”
大明皇帝正德帝，在大臣与侍卫的陪同下，缓步走在御花园中，秋风乍起，落叶萧萧。虽万里无云，然而凉意骤至，正德帝不禁打了一个激灵，这些日子为国事操劳较多，前几日有每刘美人等一群美女围着天天要，夜夜缠着他，精血亏损，以致易受寒，一阵子秋风便有些难以消受。他叹息道：“夫秋，型官也，这园里，秋天一来，便有萧杀之像呀。”
“陛下，这些日子天天耕耘，只怕龙种已经播下了。”一个太监小心翼翼问道。
“陛下，刘美人已经有三十三天没有来经水了，这次可种上了。”刘瑾笑得脸上如一朵花，一朵老黄的花。
“刘瑾，你倒会关心这些啊。”圣上不冷不热的回了一句。
“这关乎国朝大事，老奴当然时刻记挂的。”
“女子们的经水，有时也不靠谱，好的时候，每日有个准头，不好的时候，推辞三五天也是常事。你们说是也不是。”
以为随从御医道：“陛下所言极是。”
焦芳在正德帝身后，他说道：“圣上这些日子还想着鞑靼使团别杀之事吧。”
“朕现在就是盼望朱文怡早日到京，为朕调查此事，为朕分忧。”
他走了几步继续说道：“咱们与鞑靼两国修好，来之不易呀，自从大明开朝以来，北境便五宁日，边疆的百姓饱受战乱，两国修好符合两国人民利益，鞑靼内部也有分化，有主战派的，也有主和派的，两派明争暗斗，这次可汗派格根来，有意与大明修秦晋之好，想不到他们的人竟会死在大同边疆，一旦他们朝中得知此事，主战派势力抬头，边疆战乱又生。”
焦芳道：“陛下，难道咱们堂堂大明还怕了他们鞑靼不成吗？”
正德帝道：“战乱频发，百姓涂炭；那些对朕心怀不满的，对大明有异心者会趁机作乱，安化王叛乱还没有平息，这又来了个鞑靼大举侵犯边境，你说不是两面树敌吗？”
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