焦芳赶紧弓身道：“是臣失言了。”
焦芳自从攀上刘瑾之后，官路畅通，两三年时间便进了内阁，此人嫉贤妒能，结党营私，曾写过一本书叫‘南人不可为相’凭借刘瑾的权势，作威作福，专排斥朝中直臣子，比如杨一清，李东阳等，对南方的大臣打击更是厉害。似乎对皇上忠心耿耿，正德帝对他既爱且恨。
正德帝望了他一眼，问道：“朱文怡还没有到京？”
“回禀圣上，只怕还在路上。”
正德帝愠怒地责怪了一句道：“这个朱文怡，竟敢如此迁延，岂有此理。”
焦芳上前一步道：“陛下，臣不明白，为何非要等到朱文怡到京，朝中能臣如沙丘中沙粒之多…”
正德帝冷冷地看了他一眼道：“朕要不将此差事交给你去办理？限期三个月，逾期不破，唯你是问，你看怎样？”
焦芳浑身一抖，这种事情始作俑者是谁她心里当然有数，他怎能在这里面参和，借此事正好可以除去朱文怡这个眼中钉，他唯唯若若道：“这个…恐怕…”
正德帝冷笑道：“我知道你没有这个能耐，朕也不为难你，至于其他人也是难以堪当大任，还是由着这个天不怕，地不怕的朱文怡来处理比较合适。”
正德帝抬起头来，似乎对跟随这这般大臣说道：“家贫思贤妻，国乱思良臣，资治通鉴。周纪记载，李克向魏文侯选相的五个条件：‘居视其所亲，富视其所与，达视其所举，穷视其所不为，贫视其所不取，’诸位爱卿，做到了吗？”
众位大臣默然无语。
正德帝慨然长叹道：“何以解忧唯有杜康，当年曹操以杜康酒解忧，今日国事纷乱，解朕之忧者，唯有朱文怡而已。”
他这句活一出口，身边大臣个个面带羞愧之色。
“今日秋风萧瑟，御花园内落叶纷飞，水池里都飘满了树叶，在过一个月秋菊绽放了，届时朕要在这里赏菊，刘瑾，你派人务必将园子打扫干净，不准闲杂人员进入。”
“老奴这就吩咐人去办。”
正德帝站在水池边的菊园旁，出神良久道：“朕赏菊时，案情应该也差个水落石出了。”
一名手持拂尘的太监匆匆走来，来着正是高凤，他在正德帝面前弓身道：“陛下，李东阳大人求见。”
“宣他进来。”
李东阳趋步而来，满面惊恐与疑虑。
“李学仕，是不是朱文怡到京了？”
李东阳弓身道：“陛下，大事不妙。”
正德帝听了吃惊不少，惊疑地问道：“哦，发生了什么事？”
“今晨许昌来的紧急公文说昨夜一个年少公公带着锦衣卫到许昌传旨，将朱文怡带走了。”
正德帝感觉事态有些不对，一脸严肃地说道：“朕并未命太监传旨呀。”
这下子轮到李东阳惊愕了，他张大口问道：“什么？那些锦衣卫并非皇上派去的？”
正德帝道：“朕金口玉言，难道有假？到底出了什么事？”
“事情是这样的，今晨许昌府，衙役在街道巡逻时发现，前去传旨的十几名锦衣卫被杀，朱大人失踪。”
正德帝大叫一声，连推三步，好在身边的贴身侍卫将他扶住，才免于跌倒。
周围的众臣听了也面面相觑。刘瑾露出一丝难以察觉的阴笑。
“是谁干，谁竟然如此大胆妄为，给我一查到底，不管是谁干的，绝不姑息，李东阳这事情就交给你了。”
“臣谨遵圣旨。”
“会不会是那位周双桥所为？”刘瑾趁热打铁地问道。
“要谋害朱文怡，一般的人是难以做到的，一定是有一帮子人，给朕查出来，无论涉及谁。”
一位小太监问道：“后日潭拓寺进香，圣上还去吗？是不是改期？”
“当然要去的，也无需改期，就按照原计划吧。”
李东阳领命而去，正德帝心情不佳，也无心在御花园游览，立即起驾回宫。
再说飞猫一伙人在驿馆没有找到朱文怡与周双桥，只得回五峰山寿宁寺复命去了。
寿宁寺的圣母殿中那位十六七岁的女子在这儿名叫铃兰，她高挑的身子在殿内不停地走动，窗外鸟鸣瞅瞅，或许是童心未泯，她出神的望了一会，便学着鸟叫声。
“小姐，飞猫回来了。”一个侍女端茶进来。
“叫他进来吧。”
飞猫有些怅然若失地走了进来，这次任务没有完成，不知主人如何惩罚他，这么漂亮的主人面前，就算是让他扑汤蹈火他也会毫不含糊，工作没做好只有听命发落了。
铃兰冷冷地问道：“怎么样？你回来了？”
“主人，属下回来了。”
“朱文怡解决了？”
飞猫噗通一声跪在地上准备接受惩罚，道：“属下无能，朱文怡与周双桥逃脱了。”
“一群废物，连一个书呆子，一个身负重伤卫士都对付不了，要你们何用？”铃兰愤怒，歇斯底里地说道。
飞猫瞟了一眼铃兰道：“属下无能，属下甘愿受罚。”说罢拔出刀欲砍下自己一只左手。
“处罚免了，事已至此，处罚你有何益，现在咱们一切暴露在朱文怡眼下，嫁祸周双桥也无从谈起，朱文怡这个人是太奸诈了，以后各位小心应对。”
“飞猫谢主人不罚之恩，谨记主人教诲。”飞猫收起大，给铃兰一跪，算是致谢。
“起来吧。”铃木从虎椅上跳下来，继续说道：“万幸的是，朱文怡并不知道，我们的身份，现在名单在手，此次任务也可以说完成了八九分，飞猫，你带人去销毁一切痕迹，完成任务后所有人员返回忻州，没有我的命令不得擅自出动。”
飞猫答道：“是！”
“不留痕迹，就算你朱文怡在怎么厉害也破不来这无头公案！”说罢她自顾大笑一声。
“还有，朱文怡肯定会到京城，你派人沿途追查如有发现朱文怡就地处决，只要他一死，咱们就可以放心大干了。”
“是！”飞猫领命而去。
潭拓寺这座百年宝刹，前面是谭拓山，寺庙前苍松翠柏，古木参天，郁郁葱葱；翌日，原本清静的潭拓寺变得热闹非凡，寺庙中的僧人都忙于做诵经法事，寺庙外围被皇家卫队围得水泄不通，爱热闹的市民只能远远地观摩这次皇家敬香盛况。
正德帝率领李东阳、焦芳等一干重臣在方丈的陪同下进入寺内，宝殿前焚香进佛，之后一干人马随同方丈在寺内漫步，李岩率领锦衣卫跟在后面。寺内鸦雀无声，只留下钟声阵阵，尽洗涤尘世烦恼。一行人走走说说，来到一处居所，方丈引领大家进来，命人沏上好的东海龙舌茶。
正德帝一路心事重重，他在这僻静居所一屁股坐下，便喟然长叹。
方丈似乎看出正德帝的心事，问道：自从陛下进殿后，愁眉紧锁，一定是陛下有烦恼阻塞，难以释怀？”
他这是试探性地问道，有投石问路之嫌。
正德帝苦笑道：“烦恼，你们出家人也可有烦恼？”
“一切皆由心生，一僧做莲台，一心向佛，哪有什么烦恼？”
“一僧坐莲台，一心向佛？”正德帝口中叨念这这句话。
很开他恍然大悟地说道：“这不是个‘怡’吗？”
方丈笑道：“老僧随便说，并无他意，陛下心有所思，境由心生而已。”
正德帝触目四望，见东相房门，落下一把大锁，不由得问道：“东厢房不是方丈的卧室，为何要锁上？”
“恕老衲不敢直言。”方丈谦恭一笑道。
“你说吧，朕恕你无罪。”
“此房内关着一个疯癫之人，因此不可轻易开启。”
这下正德帝来了兴趣，问道：“有这种怪事，此人如何疯癫，在方丈卧室关押？一定是个口出狂言之人？”
“正是如此，此人自诩上知五百年，下知五百年，老衲怕他胡言乱语，在外面闯祸，因此命人将他关押在此。”
“哦，有这等人，朕要去见见。”
“使不得，使不得呀，他要是拂逆圣意，老衲万死莫赎。”
正德帝的胃口被吊起来了，他笑道：“你要公然抗旨也是一个死罪。你让朕见一见，说不定朕一高兴，还为潭拓寺奖赏一番。”
方丈笑道：“老衲只好恭敬不如从命，老僧只得遵旨办事了。”说罢便开了房门。
一干人便要跟着入内，方丈拦住房门道：“贫僧斗胆只请皇上一人进去，其余各位还在这儿饮茶。”
李岩怒道：“好一个泼皮僧人，陛下要是有什么不测，谁负责？你这个秃驴能保证陛下无虞吗？”
正德帝相似吃了迷魂汤一般，硬是要一人进去，他挥手打断了李岩的话道：“朕就一人进去，量他也不会拿朕怎样，你们就在这儿守候吧，有事，或者听见响动，你们再进来不迟。”
推开房门，房内却并无一人，正德帝不由得问道：“那位狂人呢？”
“陛下别急，随贫僧来。”
房内还有一扇门与外界相同，房子打开后门，果然豁然开朗，一个小园子便展现在正德帝面前，园内有田间的奇花异草，让正德帝感到非常新奇。一阵阵木鱼声声入耳，让他觉得更为幽静了。
“好香的花草呀，哪儿来的。”
方丈道：“这些草均来自南方田野之间，其实是最为普通之草，陛下从未出过远门，见不到南方的这下花草，因此觉得新奇。”
“是你去了南方弄来的吧？”正德帝惊喜地问道。
“并非是贫僧去了南方，这下均是那位狂人弄来的。说来他是鄙寺的有缘人呢。”
“哦，狂人呢，他在哪？”
方丈伸手指着前面一个独立木房，说道：“走过这条小道，前面的木房内，他就在那儿，贫僧就不恭送了。”
正德帝点点头，他独自一人顺着小道，走至木房边，轻轻一推，门吱呀一声便开了，这是一所禅房，房内香烟缭绕，木鱼阵阵，一人正背着身子在敲木鱼，他见有人进来，便忽然转身跪在地上道：“罪臣叩见陛下，吾皇万岁，万万岁。”
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