翌日破晓，一声突如其来声嘶力竭的尖叫划破了寂静的长空，惊醒了仍在沉睡之中的雨花台。
闻声应是由芙蓉苑内传出，雨花台一应宫女连忙奔往芙蓉阁。
此刻只见侍候晨早洗漱的宫女晓菊，一脸惊恐的瘫坐在地，洗漱器皿摔洒了一地。
再往内殿看去，则见孟宝莲目瞠口哆的蜷缩在床榻一角，早已吓的魂不附体、变貌失色。
而一旁依然静静躺着的太子卫胤熙，面色如同死灰一般。
一些不经事儿的小宫女、小太监，见了此情境皆惊恐万状，有的须扶门才得勉强站立，有的则直接瘫坐在地。
玉竹听见动静，知是出了大事，连忙赶了过来。才进芙蓉苑便见一众宫女、内侍央堵在门口，便连忙命众人让出了一条通路。
进了内间，见眼前一幕，玉竹不禁大惊失色。
要说玉竹毕竟也是跟过王后的人，还是见过些场面的，虽说也惊魂未定，但仍提着口气，故作镇静的缓缓走近了床榻边。
玉竹心寒胆战的伸出了颤抖的手，探了探太子的鼻息。
孟宝莲见眼前来人是自小便一直侍候在旁的玉竹，仿若见了救命稻草一般，哭着呼救。
“玉竹救我！我怕！我怕！”
玉竹此时确定太子已经没有了鼻息，一时间六神无主。
孟宝莲自小在众人的呵护之中成长，从未亲身经历过什么大风大浪，此时已是惶恐至极，见玉竹此举，瞬间涕零如雨、泣不成声。
玉竹心知太子薨世的消息一但公之于众，意味着前朝、后宫都将掀起轩然大波，或许还会引来一场大变故，深觉兹事体大，便下令命内侍立即疏散众人、紧锁房门，另外不允许任何一人随意出入雨花台或传递任何消息。
当芙蓉苑大门紧闭的一瞬间，孟宝莲霎时间面如土色，哭声戛然而止。也许直到这一刻她才清醒过来，平日骄纵跋扈如她，身边竟没有一个是真心待她的。
说到底，孟宝莲的一生注定就是卫胤熙的附属品，她在卫宫之中所尊享的荣华富贵皆是因此而来。然而此时此刻，卫胤熙已变成了她身边静静躺着的一具冰冷尸体，而一切尊享荣宠、富贵荣华也将随之悄然而逝，还有那未曾正式坐上一日的、她心心念念的太子妃之位。
雨花台外，荣公公与蓝芝带领永福宫一行人这才到了雨花台门口，等候太子移驾。
先前听着雨花台里面传出阵阵嘈杂之声，远远的又见了玉竹疾步而出，但走近之后却只闻雨花台内一片死寂。荣公公与蓝芝不明原由，心中不免心生出些许不安，但毕竟是其他主子的宫苑，门口又不见通传的宫女、内监，未经通传也不好擅自入内，故此荣公公只得命众人在此静候。
此时玉竹已快步赶至昭阳宫，但昭阳宫门口通传的宫女回玉竹说仙道送来了两丸新置的丹药，王后娘娘去承明殿替卫王侍药去了。
玉竹便又连忙掉头疾步赶往承明殿。
到了承明殿，经层层通传，玉竹这才有望见着王后。
此时承明殿内卫王正斜倚于坐榻之上，近年来卫王龙体一日不如一日，全靠这位得道高人所炼的仙丹吊着命，仙道每月炼制成的仙丹都会按时送进宫来，服用完仙丹之后卫王也觉得确实精神有所好转，便因此而极为倚重这位仙道。
王后侍候卫王服用了仙丹，不知是心理作用还是仙丹确有奇效，卫王顿时觉得身子轻快了很多，心境也愈发舒畅，卫王龙颜大悦，下令重赏。
那道人得了赏赐，便谢恩退下了。
见卫王兴龙颜大悦，王后也顺着说了几句称赞太子的话，也无非就是太子读书勤勉、举荐贤能、众人皆称太子英明且又有治国之才之类的吹擂之词。
但正赶上卫王心情大好，听什么话都觉顺耳，下令要将外域敬献的几匹宝马良驹赏赐给太子。
王后正说在兴头上，身边的贴身侍女芸姝悄悄俯在王后耳边私语了几句。
“此时她来所为何事？”
“奴婢不知，只说是攸关性命的大事。”
‘攸关性命’？王后想着这应是夸大之词，昨夜不是才来回禀说太子在雨花台留夜么，此时只觉是小夫妻俩又吵嘴了，若将此事闹到大殿之上，定又要平添卫王烦恼，正准备回绝。
“若是要紧的事儿，宣进来回话便可。”见王后有些为难，卫王便开了口。
“臣妾怕惊扰圣驾，还是让她过会儿去昭阳宫回话吧。”王后推辞道。
“无妨无妨，寡人现在精神好得很，宣进来吧。”
卫王这便要坐起身来，王后见了连忙上前搀扶。
既然卫王如此说了，王后也不好再多加拦阻。
这边玉竹被芸姝引着上前觐见，上了殿前玉竹行叩拜大礼。
“奴婢雨花台掌事宫女玉竹，参见卫王，吾王万岁万岁万万岁，参见王后，吾后千岁千岁千千岁。”
“何事禀报？若是一些闲杂小事可稍后再行回禀。”王后此意是提点玉竹，大殿上回话要注意分寸，什么该说、什么不该说，需得拿捏好。
玉竹抬起头欲言又止。
玉竹一向沉稳知分寸，此时王后见玉竹面色凝重、似有难色，心知当中应是有何不妥之事，便命殿内一应宫女、内侍皆退下，只卫王、王后、玉竹三人留在殿内。
玉竹见众人退去，又沉吟半晌，心知回禀此等丧事，必会被牵扯其中，但又想事态如此严重，必须卫王和太后定夺才行。
“回禀卫王，回禀王后，今日卯时发现太子......发现太子...在雨花台......”
王后见玉竹言行情态，知是太子出了什么大事，此时已经按难不住，高声呵道：“太子到底如何？还不快说！”
“王后息怒！王后息怒！太子...太子殿下他薨世了！”
听闻此言，对王后而言犹如晴天霹雳，顿时拍案而起，却因悲怒交加，痛贯心膂，晕厥了过去。
玉竹见王后晕倒过去，连忙上前馋扶。
与此同时，卫王亦气血攻心，一口鲜血喷了出来。
见状玉竹连忙高呼：“来人呐！传太医！快传太医！”
卫王虽口吐鲜血，但神志尚且清晰，低声吩咐玉竹道：“太子之事，暂且秘不发丧，你若胆敢泄露半句，提头来见!”
玉竹连忙瘫跪在地。
“奴婢不敢！奴婢定会守口如瓶！”
卫王见平时能为她拿个主意，操持前朝后宫的王后也倒下了，左思右想，众王子之中也只有三殿下卫胤宸可担大事了。
卫王此时也已是心力交瘁，勉强支撑着身子说道：“去！传三殿下来。”
三殿下得卫王召见，火速赶往承明殿。
此时卫王已精疲力尽，正躺在龙榻之上养息。
“儿臣参见父王，吾王万岁万岁万万岁。”卫胤宸上前施以全礼。
卫王微微侧头望去。
“来了，免礼，上跟前说话。”
“是，父王。”
“太子他......”
卫王将太子之事与三殿下道明。
三殿下心中一惊，沉吟半晌，随后又说道：“痛失骨肉至亲，犹如锥心泣血、切肤之痛，儿臣亦有其感，想父王定更甚之，还望父王莫要过度悲恸，万万保重龙体。”
“身体如何寡人心中有数，但此时寡人更担心的是国运，若太子丧事一旦公之于众不仅会使得朝野动荡，如传将出境，再引得东储来犯，必定又会掀起一阵血雨腥风，眼下若两军交战定有伤国力，且黎民民百姓也必将再次陷入水深火热之中。当年五原一役，收服西夏与亓戎已伤了元气，之后实为不该再勉强讨伐东储，那次九江一战，损兵折将、死伤惨重，九江郡界一时之间尸横遍野，最后还是王后的兄长孟靖承将军带援军及时赶到，才与东储势均力敌，战事拖延数月，东储因粮草不足才鸣金收兵。自此之后，东储一直虎视眈眈，而后寡人便派郑雄一直镇守于九江，东储有所忌惮，才不敢贸然侵犯。故此太子薨世一事万万不可在此时传将出去，需再拖延些时日。“
“父王所言甚是，儿臣明白该如何去做。”
“数年来寡人专心于炼丹吃药、休养生息，也是因为几近不惑之年身体每况愈下，原先指望王后协助太子一起把持好前朝后宫，没想到......或许天命如此。”
“父王千秋万岁，万莫要如此说。”
此时卫王气力尽衰，静静的躺着与原先自己最宠爱的儿子说着话，反而回想起许多旧事：“好孩子，寡人知道你一直恭敬孝顺，你也是众王子之中最像寡人的。还记得当年你满月之时，寡人大喜，下令普天同兴，在宫中宴邀群臣，一同为你庆贺。记得当时让你抓阄，案桌之上琴、棋、砚、剑等等放了满桌，而那些东西你看都不看一眼，直接就拿了旁边放着的玉玺。你不知那时寡人有多开心，笑着跟你母妃说你长大以后定是贤德兼备、可继承大统之人，其实原本寡人也是如此教养于你的。只是后来......哎......”
“父王万莫忧思哀愁，一切待养好龙体再说。”
“活至此时，早已尽知天命。当初确是寡人负了你母妃，但你母妃却自始至终都未怨恨过寡人，寡人心中确是有愧啊。但孟家的势力的确不容小觑，若当时孟家能忠心效力于寡人，对定国安邦百利而无一害，为了江山社稷、黎明百姓，寡人不得不舍弃小爱，舍弃了你母妃，寡人至今仍愧对于你。”
“父王，此言折煞儿臣了，这些情非得已儿臣心里是清楚的，母妃从未怨恨过父王，且母妃亦时常教导儿臣，说贪、嗔、痴、爱、恨、怨，皆为一己之念，由私欲而生，成大业者必将有所失、才有所得，父王之爱，乃是对苍生之爱，对卫国百姓之爱，此乃大爱，儿臣明白。”
卫王缓缓抬手指了指对面墙上的绢帛画。
“宸儿，你去把墙上那副画取下来。”
“是，父王。”
卫胤宸起身走到墙边，轻轻取下了墙上的一副‘天道三垣’绢帛画取了下来。
“你可知此画之上所绘为何图？”
“回父王，此画之上绘制的乃是星宿图。”
“是何星宿？”
“此乃三垣，上垣之太微垣，中垣之紫薇垣，下垣之天市垣。”
“正是，此三垣与黄道二十八宿合称为三垣二十八星宿。而这三垣则环绕着象征王权星宿，此宿名为北宸。”
卫胤宸自然是知道他名字中那个‘宸’字的来由，正是因为卫王对他寄予了厚望，赐予此名，才使得他自幼年起便成为了众矢之的。
“宸儿，寡人一直对你寄予厚望，至今依然如此。此绢帛之中有一个夹层，里面有当年欲立你为储的诏书，只因当时孟氏一族施压，此道圣旨就此被搁置了下来，寡人觉得遗憾、心中有愧，便一直保留了下来。”
卫胤宸低垂眼帘，看着手中的画绢，未发一言。
“宸儿，待寡人宾天之后，想王后若懂得区衡利弊，定会拥立你为王，但如有万一，你便将寡人诏书公之于天下。以你之才德，必能使卫国昌盛、百姓安乐，由你继承大统，寡人也算不愧对于列祖列宗了。”
“儿臣何德何能，蒙父王如此恩待。”
“往后的路该何去何从，睿智如你，想不必寡人再多言。好了，退下吧，寡人累了...”
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